元军也在甘麻刺、海山等人的指挥下大举反击

1301年的海都已经六十八岁了曾经风华正茂的青年奋战至今,已经垂垂老矣。他也和自己的叔叔忽必烈当年一样,感到了时不我待。因此,这一次东征,他与笃哇率窝阔台察合台两系诸王四十多人,统领大军十余万,拼尽全力发动了自己人生中最大的一场会战。当海都率兵越过阿尔泰山,猛攻元朝戎北大本营按台山时。元军也在甘麻刺、海山等人的指挥下大举反击。双方在帖坚古山(今蒙古巴彦乌列盖省德龙以西图格雷格)一带展开鏖战。

因为笃哇驻地遥远,海都率军到达帖坚古山时,笃哇所部还未赶到。海都首战与元军大将床兀儿交锋,因为兵力不足,被床兀儿突破阵形,海都受了伤,被迫后退。二日后,笃哇率军赶到,窝、察两军回军力战,元军失利,危急关头,海山"挥军力战,突出敌阵",并在混战中箭伤笃哇,终于保住主力后撤。三日后,窝、察联军再次西进,与元军战于兀儿秃之地,元军大将床兀儿"独以其精锐驰入敌阵,戈甲戛击,尘血飞溅,转旋三周,所杀不可胜计",海都、笃哇没能挡住这位猛将的突击,只得后撤。

经此大战,双方兵马损失都相当之大,元军虽小胜,却也无力再战。在甘麻剌、海山率领下撤退。而海都、笃哇虽都在战斗中负伤,但为了能重创元军,都忍痛率军兜后追击,一度逼近哈剌和林,哈剌和林的宣慰司官员惊慌失措,竟然烧毁府库逃走。可窝、察联军也已到了强弩之末,未能进攻哈剌和林便撤退了。"帖坚古山会战"至此结束,双方互有胜负都没有取得实质性胜利。而元军动用兵马数十万,皇帝的兄弟、侄子等亲贵统兵,却打得很不光彩。再加上最后的哈剌和林大溃逃,更是丢尽了脸面。元成宗大怒,把在哈刺和林不战而逃的官员、军士都发配云南谪征。

不过,元成宗很快便转怒为喜—他得到了消息,让自己和祖父都寝食难安的海都在回军途中离世了。关于海都的死因,《史集》中所言前后矛盾,有伤重不治和因病而死两种说法。《元史》中仅说"不得志"而死,《瓦撒夫史》和《完者都史》则记载是因病而死。以当时海都的年龄来说,即使不受伤,经过鞍马劳顿,也有可能发病而死。俄罗斯著名学者巴托尔德在自己的《七河史》中,认为海都应该是得病而死,日本的加藤和秀,中国的刘迎胜等学者也都持此说。

海都的一生几乎都在战争中度过,他给人们留下的印象,似乎也是个穷兵默武的武夫。而实际上,海都在个人操守上律己极严,他吸取祖父窝阔台和伯父贵由的教训,从不饮酒,所以即使常年鞍马劳顿仍能够得享高龄,近七十岁时"九绺白须,身材中等而健壮"。而且,他很有治国才能,在塔剌思会盟之时,海都便和与会诸人约定,将军队"迁到山地和草原上,不再在城市周围游荡,不再将牲畜赶到庄稼地里,也不再对耕种土地的剌亦牙惕(农民)提出不合理的征索",以保证经济发展。

在将察合台汗国纳为附庸之后,整个中亚几乎都在他的控制之下,一时也能出现"有着永不枯竭的源泉,潺潺流水的江河,广阔而茂盛的草原,肥沃和富饶的土地"这样欣欣向荣的景象。但是,他终究不能把精力完全用在保境安民上,他有自己的宏图大志要实现,所以他不得不终生在战争的漩涡中打转。而他所面对的敌人也是非武力所能战胜的,他最终成为一个壮志未酬的悲情人物。法国历史学家勒内·格鲁塞曾给过他一段精彩的评价,或可总结其一生功过:"窝阔台家族的这位最后一位伟大的王子,在他身上具有君主的才能。在整个亚洲,他是唯能够左右忽必烈命运的人,忽必烈甚至在其权利的鼎盛时期也没有战胜他，他的厄运在于他生不逢时,当时忽必烈已在中国牢固地建立起国家,成吉思汗的其余各支已经半中国化,半突厥化,或者半伊朗化了。中亚的这位末代汗在很多方面也是蒙古人的最后一位君主。